Cristina

3.6.10

Le treizième jour après le départ du couple d’AQUITAIN de Lyon, à peine rentré du travail, j’ai reçu un appel de Nick. Il m’a annoncé que Charlotte organisait une fête d’anniversaire samedi et qu’elle insistait pour que je sois présent. J’ai immédiatement accepté. C’était la première fois depuis mon arrivée à Lyon qu’un groupe de jeunes de mon âge m’invitait à une soirée. Cela me rappelait la vie que je connaissais autrefois et qui me manquait terriblement.

Nick m’a demandé comment j’allais, et je lui ai confié que la solitude m’avait presque rendu fou. Il m’a alors proposé de venir me chercher au domaine d’AQUITAIN pour aller prendre l’air au bar Saint James dans le Vieux Lyon. Quinze minutes plus tard, il était là. Je lui ai fait faire un tour du domaine, et il n’a cessé de s’émerveiller, en commentant :

« Le mont des Saints est le repaire des plus grandes fortunes de Lyon, mais même ici, tu ne trouveras aucune autre maison aussi impressionnante et majestueuse que celle-ci. »

Il m’emmena ensuite dîner chez lui, et j’appris qu’il vivait au village de Piedmont, dans une grande villa de trois étages.

« Chez moi, c’est aussi un petit château. Bien sûr, ce n’est pas aussi immense que le tien, mais je ne vais pas me plaindre, » a-t-il dit en souriant.

Il m’a conduit dans la cuisine, où l’on entendait des bruits de télévision venant du plafond.

« Mes parents regardent la télé. Parlons doucement, » m’a-t-il chuchoté.

Il a sorti au hasard deux paquets de raviolis italiens du réfrigérateur, qu’il a rapidement fait cuire à l’eau. Puis il a ouvert un pot de sauce au basilic et a saupoudré le tout de parmesan fraîchement râpé. Nous avons mangé à la hâte, puis nous sommes partis pour le bar Saint James.

3.6.11

Le bar Saint-James était toujours aussi animé. Bien que je n’y sois pas allé depuis seulement un mois et demi, j’avais l’impression qu’une éternité s’était écoulée. Au début de mon stage, quand je venais d’arriver à Lyon, les habitués du Saint-James étaient mon seul lien avec le monde extérieur, mais aujourd’hui, je me sentais distant, presque étranger à eux.

Je buvais en silence tout en partageant mes angoisses avec Nick. De manière voilée, je lui expliquai que, comme lui, j’avais traversé une période difficile dans ma vie et que c’était grâce au soutien et au réconfort d’une jeune femme que j’avais pu m’en sortir. Cependant, à cause de la distance et des rumeurs, j’avais été contraint de cacher ma gratitude envers elle, allant jusqu’à la blesser par mon indifférence.

Elle et ses amis pensaient que j’avais trahi notre amitié et avaient développé des préjugés à mon égard, me mettant à l’écart de leur cercle. Depuis, je cherchais une occasion de briser les chaînes des rumeurs, afin de pouvoir affronter mes véritables sentiments et exprimer librement ma reconnaissance envers elle.

Après deux années d’efforts, elle avait finalement accepté de venir à Lyon pour écouter ma version des faits. Il ne me restait que moins de vingt-quatre heures pour exposer mon point de vue. Je voulais lui offrir le meilleur accueil possible, pour qu’elle ressente mon engagement envers l’amitié et qu’elle perçoive, à travers mes proches, mon honnêteté.

J’espérais que cette brève opportunité suffirait à lui révéler la vérité, pour qu’elle et ses amis puissent, à l’avenir, m’accorder un traitement égal et m’accepter pleinement. Cependant, une inquiétude persistait : durant ces deux dernières années, elle avait trouvé l’amour et entamé une nouvelle étape de sa vie. Je n’avais jamais été en couple et ne savais pas si une cohabitation dans l’intimité pouvait transformer la personnalité de quelqu’un. Je me demandais si mes réponses correspondaient encore aux attentes qu’elle avait placées en moi il y a deux ans. Mais je croyais que le temps ne changeait que la surface des gens, tandis que leur essence restait immuable. Si je parvenais à lui montrer que je n’avais pas changé et que j’étais toujours la même personne qu’elle connaissait, peut-être abandonnerait-elle ses masques et redeviendrait celle que j’avais connue autrefois.

Nick m’écouta attentivement. Puis, soudain, il me demanda si Yao Litian, la jeune femme chinoise qu’il avait rencontrée chez moi lorsqu’il m’avait aidé à déménager il y a un mois et demi, connaissait mon histoire. Il me demanda ensuite ce que je pensais de Yao Litian.

Surpris, je répondis que Yao Litian était une personne honnête, fiable et digne de confiance, mais que je n’avais pas beaucoup interagi avec elle et ne lui avais jamais parlé de mon histoire. Je lui demandai pourquoi il la mentionnait tout à coup.

Nick, gêné, bafouilla qu’il avait toujours cru que Yao Litian était ma petite amie, jusqu’à ce qu’il entende mon récit ce soir et réalise qu’il s’était trompé.

3.6.12

Le samedi matin, un chant clair et vibrant d’une voix d’enfant, accompagné par le son d’un piano, vint briser mon sommeil. Émergeant doucement de ma torpeur, je me levai, sentant immédiatement que le château était empli d’une énergie vivante et chaleureuse. Je m’habillai rapidement et descendis au rez-de-chaussée.

Dans la salle du Velours, Madame AQUITAIN jouait du piano, les yeux fixés sur une partition. À côté d’elle se tenait un jeune garçon au visage délicat et lumineux, dont la beauté était empreinte d’une certaine noblesse. Il chantait d’une voix haute et fière, accompagnant le piano. Son chant évoquait des ruisseaux serpentant dans les montagnes, des perles tombant sur des plateaux de jade, ou encore une douce brise jouant avec des saules, une coupe levée sous une claire lune. Une voix si envoûtante qu’elle transportait l’esprit, faisant oublier où l’on se trouvait.

À travers les grandes fenêtres, je pouvais voir Monsieur AQUITAIN à cheval sur “Carré”, conversant avec Carlos. En me voyant arriver, Madame AQUITAIN interrompit son jeu et présenta le garçon.

« Est-ce votre petit-fils ? » demandai-je.

Elle sourit et répondit :

« Non, c’est un enfant de la chorale de l’église. Je leur enseigne le chant lyrique. Parfois, je les reçois ici à la maison. Mes petits-enfants viendront la semaine prochaine, passeront une semaine avec nous, puis leurs parents viendront les chercher le week-end. »

Je lui annonçai que Cristina arriverait à Lyon le samedi matin du week-end prochain et repartirait pour Strasbourg en train le dimanche matin suivant.

Elle ouvrit de grands yeux, visiblement surprise. Pris de panique, je lui demandai si cela allait perturber la visite de sa fille et de son gendre, prévue à la même période.

Elle réfléchit un instant, puis son visage s’adoucit. D’un ton bienveillant, elle répondit :

« Ne t’inquiète pas pour nous. Cristina doit venir. C’est un moment clé de ta vie, et il est essentiel que tout se passe bien cette journée-là. »

Revenant à la journée en cours, elle me demanda si je dînerais chez le Père Gilles ce soir. Je répondis que j’étais invité à une fête d’anniversaire.

Elle ajouta alors que, demain dimanche soir, elle et Monsieur AQUITAIN rendraient visite au Père Gilles, car l’ami d’enfance de Monsieur AQUITAIN, vieux Jacques, y donnerait une conférence. Elle me demanda si je souhaitais les accompagner le lendemain soir, ce à quoi je répondis bien sûr par l’affirmative.

3.6.13

En fin d’après-midi, Nick est venu me chercher au domaine d’AQUITAIN. Arrivé un peu en avance, Monsieur d’AQUITAIN a installé un buffet avec quelques amuse-bouches et boissons dans la salle au miroir pour accueillir Nick Avec sa voix chaleureuse et empreinte d’une certaine autorité, Monsieur d’AQUITAIN a amené Nick à se confier sur ses tourments amoureux et ses projets de retour en Chine.

Après l’avoir écouté, Monsieur d’AQUITAIN lui a donné quelques conseils : il lui a rappelé de toujours rester fidèle à lui-même, de garder confiance en l’avenir pour lui et la jeune femme chinoise qu’il aimait. Il lui a conseillé de se concentrer sur les choses urgentes du présent sans trop s’inquiéter pour l’avenir, ajoutant qu’il croyait fermement que Dieu offrirait les fruits doux de l’amour à ceux qui sont sincères.

Sur la route en direction du centre-ville, alors que Nick conduisait, il a soudain déclaré :

« Tes propriétaires forment vraiment un couple extraordinaire. »

Je lui ai demandé pourquoi il pensait cela. Tout en gardant les yeux fixés sur la route, Nick a répondu :

« Leur façon de parler, leur ton, leur choix de mots… tout en eux rappelle les nobles de l’histoire de France. C’est une élégance et une noblesse qui vont bien au-delà de ce qu’un riche ordinaire pourrait imiter. Cela demande un raffinement immense et une culture profondément ancrée pour atteindre ce niveau. Depuis la Révolution française, ce type de noblesse a totalement disparu en France. Ceux qui restent sont des parvenus. Je peine à croire qu’il existe encore des gens qui suivent ces anciennes traditions. »

Pour étayer son propos, Nick a donné un exemple :

« As-tu remarqué que tes propriétaires utilisent “vous” pour se parler entre eux ? Au Moyen Âge, quand deux familles nobles se mariaient, les époux, par respect mutuel et en reconnaissance des sacrifices faits dans le cadre de leur union, utilisaient le langage formel plutôt que le plus familier “tu”. Cela témoignait d’un respect profond entre eux. Et en parlant de leurs noms, ils sont aussi assez particuliers. »

Je lui ai demandé ce qu’il voulait dire par là. Nick a répondu :

« “Ariel” vient de l’hébreu et signifie “le lion de Dieu”. Lorsque tu passes sur le pont Lafayette en presqu’île, as-tu remarqué que le drapeau de la ville de Lyon suspendu sur le pont arbore un lion, qui est l’emblème de la ville ? »

J’ai acquiescé :

« Oui, en français, ‘Lyon’ pour la ville et ‘lion’ d’animal ont la même prononciation. »

Nick a poursuivi :

« Et la Vierge Marie est la sainte patronne de Lyon. Alors tes propriétaires, avec leurs prénoms “Ariel” et “Marie”, incarnent presque l’esprit totem de la ville de Lyon. »

Nick a conclu avec admiration :

« Leur famille ressemble à une véritable allégorie vivante de cette ville. »