Cristina

3.6.16

La conférence de vieux Jacques avait lieu dans un bâtiment médiéval en forme de château, situé sur le chemin de montée vers le sommet de la colline de Fourvière, à côté de la basilique Notre-Dame. Ce bâtiment, avec ses immenses colonnades et ses innombrables pièces abandonnées couvertes de poussière, dégageait une atmosphère austère et vide. Cependant, la salle choisie par vieux Jacques ressemblait à un petit amphithéâtre, équipée de sièges pliants fixes, d’un tableau noir, d’un vidéoprojecteur, ainsi que d’un pupitre avec un micro.

Père Gilles m’expliqua que cet endroit était autrefois une école monastique au Moyen Âge et qu’il abritait désormais un conservatoire de musique religieux.

La conférence de vieux Jacques portait sur « L’histoire du développement du christianisme en Chine ». Fidèle à sa rigueur professionnelle acquise en tant que professeur de chimie à l’INSA, il structura sa présentation PowerPoint de manière méthodique, en suivant les sections classiques : introduction, plan, contexte historique, premier thème, deuxième thème, discussion, conclusion et remerciements.

Il expliqua que le christianisme fut introduit pour la première fois en Chine sous la dynastie Tang. Les archives historiques chinoises mentionnent cette religion sous le nom de « Nestorianisme », une branche de l’Église d’Orient dont le siège principal était situé en Syrie.

Vieux Jacques mentionna particulièrement un personnage du XIIIᵉ siècle, appelé Rabban Bar Sauma, un chrétien nestorien originaire de Pékin et d’ascendance ouïghoure, qui se consacra à la vie religieuse avec un compagnon mongol nommé Rabban Markos. À la demande de l’empereur mongol Kubilai Khan, ils entreprirent un pèlerinage pour visiter le siège de l’Église d’Orient en Syrie et se rendre à Jérusalem.

Cependant, en Arménie, ils apprirent que Jérusalem était sous le contrôle des Égyptiens, ce qui les obligea à rebrousser chemin jusqu’à Bagdad, où ils rencontrèrent le patriarche de l’Église d’Orient. Coincés à Bagdad à cause des guerres, ils ne purent retourner en Chine. Après la mort du patriarche, Rabban Markos fut élu pour lui succéder.

À cette époque, le souverain mongol de Bagdad espérait former une alliance entre les Mongols et les Francs pour reconquérir Jérusalem, tombée aux mains des musulmans d’Égypte. Rabban Markos envoya Rabban Bar Sauma à Constantinople pour chercher le soutien de l’empereur byzantin Andronic II Paléologue. Rabban Bar Sauma fut chaleureusement reçu par l’empereur, visita la basilique Sainte-Sophie, puis poursuivit son voyage par voie maritime jusqu’à Naples, où il rencontra le roi Charles II d’Anjou.

Il continua vers Paris pour s’entretenir avec le roi Philippe le Bel, surnommé « le Bel ». Rabban Bar Sauma resta un mois à Paris, où il visita la Sainte-Chapelle sur l’île de la Cité et la basilique Saint-Denis au nord de la ville. Le roi de France promit son soutien militaire. Ensuite, Rabban Bar Sauma se dirigea vers Bordeaux pour négocier avec le roi d’Angleterre Édouard Ier, qui lui fit également une promesse d’intervention et envoya un représentant pour l’accompagner à Rome.

À Rome, Rabban Bar Sauma fut reçu avec enthousiasme par le pape Nicolas IV. Il assista à la célébration de Pâques et, selon les rites nestoriens, célébra une messe approuvée par le pape lui-même. Le pape proclama alors Rabban Markos comme le chef spirituel de tous les chrétiens d’Orient.

Rabban Bar Sauma ne retourna jamais à Pékin et passa le reste de sa vie à Bagdad, où il rédigea en syriaque un récit de ses voyages. Ce témoignage offre une perspective orientale sur le monde occidental, en contrepoint au célèbre Livre des merveilles de Marco Polo, écrit à la même époque.

Après Rabban Bar Sauma, d’autres missionnaires chrétiens marquèrent l’histoire chinoise, notamment Matteo Ricci et Johann Adam Schall von Bell, qui exercèrent à la cour impériale de Pékin. Plus tard, des mouvements tels que le culte de Shangdi fondé par Hong Xiuquan et la rébellion du Royaume céleste de la Grande Paix furent également influencés par le christianisme.

3.6.17

Après la conférence, le couple AQUITAIN s’avança pour féliciter vieux Jacques et échanger des souvenirs d’autrefois. Je restai tout près d’eux, écoutant en silence ces récits d’un autre temps, où ils partageaient les histoires de leur jeunesse.

Vieux Jacques demanda au couple AQUITAIN comment je me comportais à la maison. Monsieur AQUITAIN, avec un air un peu moqueur mais bienveillant, répondit :

« Alex est plutôt pas mal. Mais il y a un détail à améliorer. il se lève trop tard le matin ! Chaque jour, c’est une véritable course pour partir au travail, même pas le temps de prendre son petit-déjeuner. »

Vieux Jacques se tourna vers moi en riant et dit :

« Il y a un proverbe français qui dit : “La vie appartient à ceux qui se lèvent tôt.” Plus tard, quand tu seras ingénieur ou cadre dirigeant, dirigeant une équipe, tu ne pourras pas te permettre de te lever si tard, sinon tu ne gagneras pas leur respect. »

Mon visage devint rouge de honte, et je répondis à voix basse :

« Oui, je comprends. »

Malgré ma gêne, je sentais qu’ils se souciaient réellement de moi, et cette attention me réchauffait le cœur.

Huang Haishan étant absent, Yao Litian s’approcha de moi et me confia que le couple AQUITAIN avait déjà parlé au Père Gilles de Cristina, de notre histoire et de sa venue prochaine à Lyon.

Yao Litian ajouta que le jour où Cristina arriverait, elle-même, Père Gilles et vieux Jacques prieraient pour moi, demandant à Dieu de m’aider à dissiper les malentendus et à retrouver la vérité, la liberté et l’égalité au fond de moi-même.

« Je trouve que tu es beaucoup plus heureux maintenant, » observa Yao Litian. « Tu es complètement différent de la dernière fois que je t’ai vu. Quand tu es avec tes propriétaires, la manière dont tu les regardes, dont tu leur parles, c’est comme s’ils étaient tes parents. Tu sembles avoir une grande confiance en eux, une véritable affection. »

Ce n’est qu’à ce moment-là que je réalisai une chose. Bien qu’à Flamel Technologie, j’utilisais le tutoiement avec mes supérieurs et tous mes collègues, je ne pouvais m’empêcher de ressentir une forme de réserve respectueuse et une distance intérieure. J’agissais avec une prudence excessive, comme lorsque j’étais étudiant à Bordeaux, sans jamais me sentir vraiment chez moi.

En revanche, avec le couple AQUITAIN, bien que je les vouvoie par respect, je me sentais complètement libre de m’exprimer, sans la moindre retenue. Une douce sensation de sécurité et de chaleur m’envahissait chaque fois que j’étais avec eux. C’était une sensation familière, mais lointaine, une sensation que je n’avais plus ressentie depuis mon arrivée en France pour mes études : celle de me sentir chez moi.

Dans cette ville aux facettes multiples, où se trouvait le grand parc urbain et la colline boisée au cœur de la ville, où les gratte-ciels modernes côtoyaient des bâtiments classiques, j’avais trouvé des amis comme Charlotte et Nick, qui pensaient toujours à moi et m’accompagnaient au restaurant pour déguster de bons plats. J’avais aussi trouvé des personnes comme le couple AQUITAIN, qui me guidaient et m’aidaient avec la bienveillance de parents. Et pour la première fois, je vivais dans une maison chaleureuse, pleine de vie, bien plus spacieuse et confortable que les résidences CROUS pour étudiants. Après quatre années d’errance en France, suivant l’ordre de mon père de quitter ma ville natale, je ressentais enfin, à Lyon, une sensation que je n’avais plus connue depuis mon départ de Jinan : celle d’être de retour chez moi.

3.6.18

Je repensai à la discussion de la veille avec Nick au sujet du vouvoiement entre Monsieur et Madame AQUITAIN. Je réalisai soudain que c’était précisément cette distance respectueuse et ce maintien d’une certaine courtoisie qui faisaient du mot « vous » une expression encore plus douce et empreinte d’élégance. « Vous » semblait porter une tendresse subtile, mêlée d’une profonde estime.

Je pensai qu’adopter cette attitude envers Cristina – à la fois chaleureuse et respectueusement distante pour éviter tout malentendu – ne pouvait être mieux exprimé qu’en la vouvoyant.

« Au fait, Nick, que tu m’as présenté lors de ton déménagement, m’a contactée plusieurs fois le mois dernier. Est-ce qu’il t’en a parlé ? » me demanda Yao Litian.

C’est alors que j’appris que, depuis qu’il avait rencontré Yao Litian, Nick l’avait invitée plusieurs fois à sortir, que ce soit pour se promener en ville, visiter des parcs ou dîner ensemble. Pas étonnant qu’il m’ait récemment interrogé sur mon opinion à son sujet.

Je souris en secouant la tête :

« Non, je n’étais pas au courant. Nick aime bien les filles chinoises, peut-être qu’il t’apprécie particulièrement. »

Mais Yao Litian secoua la tête avec assurance et répondit :

« Non, si Nick m’aimait, je l’aurais remarqué. Mais il semble simplement chercher une Chinoise avec qui discuter. »

Son visage s’empourpra légèrement tandis qu’elle ajouta avec une tendresse mêlée de timidité :

« Ce garçon est vraiment à plaindre. Il garde tout pour lui, refuse de s’ouvrir, et arbore en permanence cet air préoccupé et accablé. On ne peut s’empêcher de ressentir de la peine pour lui. »

3.6.19

Alors que je rentrais en voiture avec le couple AQUITAIN, Madame AQUITAIN me dit soudain :

« Alex, demain tu vas rencontrer nos trois petits-enfants. Mais leurs cheveux et leur teint pourraient être différents de ce que tu imagines. Ne sois pas surpris et surtout, s’il te plaît, ne te moque pas d’eux. »

Surpris, je lui demandai ce qu’elle voulait dire par « différents ». Madame AQUITAIN, visiblement un peu gênée, répondit :

« Ce sont des enfants métis, donc leurs cheveux sont peut-être… plus bouclés que les nôtres… »

Je lui répondis avec un sourire rassurant :

« Ne vous inquiétez pas. J’ai beaucoup d’amis noirs, par exemple Gérald que vous avez déjà rencontré. Je suis tout à fait habitué aux cheveux bouclés des personnes noires, et ça ne me surprend pas du tout. »

Madame AQUITAIN poussa un soupir de soulagement et répondit avec un sourire :

« Dans ce cas, je suis rassurée. Il existe tellement de types différents de personnes dans ce monde. Bien qu’elles soient différentes de nous, ce sont toutes les enfants les plus adorables et les plus merveilleux de Dieu. Nous devons apprendre à apprécier ces beautés qui ne ressemblent pas aux nôtres. C’est justement grâce à toutes ces différences que le monde est si riche et vivant. »

3.6.20

Monsieur AQUITAIN intervint soudainement :

« Alex, tu as vu que notre famille est très traditionnelle et catholique. Inviter Cristina à séjourner chez nous signifie qu’il faut respecter certaines règles anciennes, parfois rigides ou dépassées. L’Église catholique interdit aux hommes et aux femmes non mariés de dormir sous le même toit, même s’ils sont fiancés. Cristina devra dormir dans une autre chambre. »

Je répondis :

« Je comprends parfaitement. Elle peut loger dans la chambre décorée de peintures chinoises, juste à côté de ma chambre du Cirque, comme Gérald l’a fait quand il est venu à Lyon. »

Monsieur AQUITAIN secoua la tête :

« Non, ces deux chambres sont encore trop proches. Nous allons lui attribuer une autre chambre. »

Madame AQUITAIN ne put s’empêcher d’intervenir :

« Ariel, vous vous inquiétez trop. Pour Alex, Cristina est comme une déesse. Jamais il ne ferait quoi que ce soit d’inapproprié envers elle. »

D’un ton sévère, Monsieur AQUITAIN répliqua :

« Marie, vous êtes bien trop indulgente. C’est une erreur qui pourrait coûter cher à Alex. L’affaire de Francisco ne vous a pas suffi comme leçon ? »

Madame AQUITAIN tenta de défendre son point de vue :

« Mais la chambre de Delphine sera occupée ce jour-là, et la chambre des domestiques est tellement rudimentaire. Si nous y installons Cristina, comment pourrons-nous être à la hauteur de l’hospitalité qu’Alex mérite ? »

D’un ton ferme et sans appel, Monsieur AQUITAIN déclara :

« Nous avons une autre chambre disponible ! »

Madame AQUITAIN comprit alors et, avec un regard mêlé de regret et de compassion, elle tourna les yeux vers moi.

Tenant le volant, Monsieur AQUITAIN fixa mes yeux dans le rétroviseur intérieur et ajouta :

« Si tu n’es pas d’accord et tiens absolument à ce que Cristina reste dans la même chambre que toi, je peux comprendre. Mais dans ce cas, tu devras trouver un hôtel pour cette nuit-là. Il est hors de question que vous restiez tous les deux sous notre toit. »

Je répondis rapidement d’un ton rassurant :

« Ce n’est rien. Confucius a dit : “Quand on arrive dans un pays, on se conforme à ses coutumes.” Je suivrai les règles locales et ferai ce que vous déciderez. »

Madame AQUITAIN, soulagée, ajouta avec un sourire :

« Très bien, Alex. Après ton stage demain soir, je t’emmènerai voir la nouvelle chambre. »

3.6.21

Pour détendre l’atmosphère, je dis :

« Cristina vient spécialement à Lyon, et j’aimerais lui préparer moi-même des plats typiques de la région pour la remercier. Mais je ne connais pas les recettes lyonnaises. Pourriez-vous m’apprendre à cuisiner des plats lyonnais ? »

Madame AQUITAIN répondit avec légèreté :

« Bien sûr, pas de problème. La clé de la cuisine des bouchons lyonnais, c’est d’utiliser des ingrédients fraîchement achetés le jour-même, pour garantir une saveur naturelle et authentique. Cristina arrive samedi, et tu seras très occupé ce jour-là. Nous allons donc avancer nos courses au vendredi. Après ton travail, je t’accompagnerai au meilleur marché de Lyon, et vendredi soir, je t’apprendrai à cuisiner des spécialités emblématiques de la gastronomie lyonnaise. »